Alla läkemedel har en aktiv substans. Denna aktiva substans är det verksamma ämnet i medicinen som botar, förebygger eller lindrar sjukdomen. I undantagsfall kan det finnas fler än en aktiv substans i ett läkemedel. Övriga ämnen i medicinen brukar kallas för hjälpämnen och har ingen egen effekt.
Den aktiva substansen har ett eget namn (generiskt namn). Dessa generiska namn fastställs av WHO (Världshälsoorganisationen) och är lika över hela världen och kan inte ägas av något företag. Det generiska namnet är alltså en officiell beteckning för det verksamma ämnet – den aktiva substansen – som ingår i läkemedlet.
Nya läkemedel skyddas av patent under en viss tid. När patentet upphört kan andra företag tillverka och sälja samma läkemedel. Dessa kallas generiska läkemedel. Läkemedelsverket godkänner ett generiskt läkemedel efter studier som visar att läkemedlet är medicinskt likvärdigt och har samma säkerhet som orignalläkemedlet.

Ett generiskt läkemedel är alltså likvärdigt med originalläkemedlet. Det har samma effekt (varken bättre eller sämre) men har ett annat namn och kommer i regel från en annan leverantör. Det finns två olika sätt att namnge det generiska läkemedlet. Antingen kan företaget använda sig av substansens namn och lägga till företagets namn, tex Omeprazol ratiopharm. Eller använder företaget sig av ett fantasinamn/påhittat varunamn t ex Ratiograstim som innehåller en generisk substans som heter filgrastim.


Utbytbarhet

Ett generiskt läkemedel godkänns av Läkemedelsverket och om det generiska läkemedlet är medicinskt likvärdigt med orignalläkemedlet kan original läkemedlet bytas ut mot det generiska läkemedlet.
Det finns dock ett fåtal generiska substanser som på olika sätt kan skilja sig från originalet. Dessa får då inte utbytbarhet men kan skrivas ut av läkaren om det är första gången som läkemedlet/substansen skall användas.

Parallellimport

Parallellimport är samma medicin med samma namn från samma företag (i regel ett originalläkemedel). Läkemedlet har köpts in av ett parallellimporterande läkemedelsföretag från ett land där priserna är lägre och därefter importerats till Sverige för att säljas här.



Mer information hittar du på läkemedelsverkets hemsida.
Klicka på länken "Läkemedelsverket" till höger på sidan.